Dans son introduction à L'Essentiel et rien d'autre - L'art du minimalisme, l'éditeur japonais Fumio Sasaki nous confie "qu'il y a du bonheur à avoir peu" et que de fonder son bonheur sur l'argent ne conduit qu'à la surconsommation généralisée : "pour gagner de l'argent, il faut que les autres en dépensent, qu'ils achètent toujours plus, et la boucle n'en finit plus". Le minimalisme est donc un art de vivre qui conduit au bonheur personnel, mais qui a aussi un impact à l'échelle globale pour la sauvegarde de notre planète : consommer moins permet de produire moins pour préserver les ressources naturelles.
Le minimalisme consiste à vivre avec le "strict nécessaire" et cela a un impact profond sur la façon de vivre et de ressentir. Or, "la première énergie qui nous gouverne est le désir d'être heureux" et pour cet auteur le fait de se débarrasser des objets superflus est un moyen d'accéder au bonheur : "le bonheur ne dure pas quand on cherche à l'acheter, il aurait même tendance à s'éloigner". "Le bonheur n'est pas d'avoir ce qu'on veut, mais de vouloir ce qu'on a déjà", voilà ce que prône l'une des citations en exergue (Rabbi Hyman Schachtel).
Initié par le livre de Béa Johnson en 1993, Zéro Déchet - comment j'ai fait 40 % d'économies en réduisant mes déchets à moins de 1 litre par an, le mode de vie Zéro Déchet / Zero Waste a beaucoup essaimé depuis ses débuts. De nombreux livres ont été écrits sur le sujet et la démarche est aujourd'hui relayée par l'association Zero Waste France et les associations locales. Elle consiste à réduire ses déchets à la source, en achetant les produits de la vie courante en vrac ou sans emballage. A Plaisir, l'association Plaisir en Transition organise de multiples activités sur ce thème (groupe de travail, Défi Zéro Déchet, randonnées Zéro Déchet, World Clean Up Day).